Автоклав — це медичний стерилізаційний прилад, який використовує водяну пару під тиском для знищення бактерій, вірусів, грибків та спор. У стоматології він є основним засобом стерилізації інструментів, що контактують із кров’ю, слиною та тканинами пацієнта. Принцип роботи автоклава базується на поєднанні високої температури (121–134°C) та підвищеного тиску, що забезпечує повне руйнування мікроорганізмів, включаючи патогенні спорові форми, стійкі до звичайного кип’ятіння.
Перед розміщенням інструментів в автоклав вони проходять передстерилізаційне очищення: механічне видалення забруднень та дезінфекцію. Далі інструменти пакують у спеціальні стерилізаційні пакети, які мають індикатори контролю якості стерилізації.
Автоклавування вважається «золотим стандартом» інфекційної безпеки в стоматології, оскільки забезпечує високий рівень захисту пацієнтів і персоналу, запобігає перехресним інфекціям та відповідає міжнародним протоколам інфекційного контролю. Використання автоклава — обов’язкова вимога сучасних клінік, що дбають про безпеку та якість лікування.